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Guérison

Dans la cache à hors-la-loi, juste sous le plancher de la réserve, Madox avait attendu avec impatience l’arrivée de la Fille de Lune. Il était en compagnie d’Alix, à qui Zevin avait administré un puissant sédatif, encore une fois contre son gré, il va sans dire. Ses deux compagnons d’armes l’avaient conduit magiquement à cet endroit après l’avoir endormi par la ruse, las d’argumenter inutilement.

Pendant de trop longues minutes, Madox avait dû faire montre d’une incroyable maîtrise de soi pour ne pas céder à la tentation de sortir de sa cachette pour enfin rencontrer celle dont il avait tant entendu parler dans sa jeunesse. Il était resté immobile, écoutant la jeune femme parler avec Zevin, des larmes d’émotion roulant sur ses joues.

Pourtant, il avait rapidement dû reprendre contact avec la réalité, souhaitant réussir à guérir son compagnon. Il avait eu besoin de toute son attention pour créer une cellule temporelle non seulement autour d’eux, mais englobant également la maison. Ce tour de force avait exigé énormément de concentration ; à un certain moment, il avait même craint de ne pas pouvoir maintenir la magie opérante aussi longtemps que nécessaire. Heureusement, il était parvenu à stabiliser le sortilège pour qu’il perdure indéfiniment. Avec un soupir de soulagement, il s’était alors tourné vers Alix, commençant sa longue veille. Il n’avait aucune idée du temps qu’il faudrait pour que les nombreuses blessures, contusions et ecchymoses disparaissent du corps de son ami, lui redonnant vie.

Trois heures après la création de la cellule, les larges meurtrissures avaient fait place à des marques de plus en plus claires, certaines étant même sur le point de disparaître. Les brûlures au dos avaient cessé de suinter, s’asséchant lentement, et ne laisseraient finalement, vingt-quatre heures plus tard, que de fines cicatrices qui viendraient s’ajouter à celles qui abondaient déjà sur le corps du guerrier. Les cloques des paumes avaient toutes crevé avant de s’effacer à leur tour. Madox ne pouvait pas vérifier si les courbatures et les muscles étirés avaient aussi pris du mieux, mais il le croyait. Alix allait devoir l’admettre : il était vraiment un Cyldias désigné, avec tous les inconvénients que cela impliquait. Restait à savoir si le jeune homme accepterait son destin ou continuerait de le contester.

Rassuré, Madox s’allongea sur un banc de fortune, aux côtés de son ami. L’endroit était petit et avait été aménagé pour accueillir tout au plus trois personnes pour une courte période. Il y avait déjà séjourné, plusieurs années auparavant, alors qu’il cherchait à fuir les hommes du sire de Gringoix.

Alix grogna dans son sommeil, gémissant faiblement, avant de retrouver un visage paisible. Madox jeta un œil à la plaie causée par l’épée d’Alejandre : les bords restaient rougis et un mince filet de sang s’en échappait toujours. Le jeune homme soupira, se résignant à passer encore beaucoup de temps dans ce trou humide, éclairé par seulement trois chandelles moribondes.

Fixant le plafond qui obstruait l’entrée de la cachette, il laissa vagabonder ses pensées. Il se demandait comment il se serait sorti de la présente situation s’il n’avait pas été en mesure de créer une cellule temporelle suffisamment grande pour les besoins de la cause. Chaque fois qu’il employait ce sortilège, il ne pouvait s’empêcher d’apprécier cette forme de magie extrêmement pratique. Dommage que tous ne l’utilisent pas à bon escient…

Il se souvenait très bien du jour où il avait appris à arrêter le temps. Âgé d’à peine seize ans, il s’était retiré à l’extrême limite ouest du continent, à Nelphas, vastes étendues marécageuses que tous fuyaient parce qu’elles étaient supposément hantées. En dépit de son jeune âge, Madox connaissait déjà leur secret, révélé par sa mère quelque cinq ans plus tôt. Avant de disparaître, elle lui avait souvent répété une maxime qu’elle jugeait extrêmement importante : « Ne crains jamais quelqu’un ou quelque chose simplement parce que les autres le font. Apprends plutôt à connaître ce que, toi-même, tu crains. ». Depuis, il avait toujours suivi cet enseignement.

Les cellules temporelles permettaient de suspendre le passage du temps aussi longtemps que les pouvoirs de la personne commandant le sortilège le permettaient. Plus un mage s’exerçait, plus il pouvait jouer avec le temps, voire l’avancer ou le faire reculer ; tout n’était qu’une question de capacités et de concentration. Il fallait bien avouer, par contre, que certains mages ou sorciers possédaient un véritable don, comme si une alliance les liait aux forces temporelles ; celles-ci semblaient d’ailleurs incapables de résister aux changements que ces êtres leur imposaient.

Madox glissa bientôt dans un sommeil tourmenté, entrecoupé de nombreux réveils en sursaut. Il demeurait inquiet pour la santé de son ami. Il s’éveilla pour de bon quatre heures plus tard, courbaturé et impatient de quitter cet espace confiné. Toujours plongé dans une torpeur artificielle, Alix porta inconsciemment une main à sa blessure magique et grimaça. Madox remarqua que la plaie ne suintait plus, mais qu’elle avait pris une vilaine teinte violette, comme lorsque Zevin avait stoppé la propagation du poison. La blessure avait franchi une étape décisive dans le processus de guérison. Excellente nouvelle !

Il s’écoula une douzaine d’heures supplémentaires avant que la plaie fasse finalement place à une large cicatrice blanche, en tous points semblable à celle qui était apparue dix ans plus tôt, lors de la première trahison d’Alejandre. Madox se retint de crier victoire trop vite, la blessure d’autrefois s’étant ravivée à quelques reprises, malgré sa guérison apparente.

Soudain, Alix battit des paupières et fronça les sourcils en tentant d’identifier l’endroit où il se trouvait. Regardant autour de lui, il découvrit un Madox on ne peut plus souriant et soulagé. Cela eut le don de l’énerver…

— La peur que j’inspire à mes ennemis n’a malheureusement aucun effet sur mes intimes puisque vous n’hésitez pas à faire exactement le contraire de tout ce que je dis…

Le sourire de Madox s’élargit encore, si tant est que la chose fût possible, alors qu’Alix ajoutait en maugréant :

— Et il semble que vous le fassiez avec un plaisir évident…

— Tu veux bien cesser de geindre cinq minutes ! Ça te permettrait de te rendre compte que la grande majorité de tes blessures, brûlures et ecchymoses ne sont plus que de pâles souvenirs sur ton corps de guerrier.

Pour toute réponse, le Cyldias examina ses paumes avec une certaine incrédulité. Il réalisait soudainement que les douleurs et les courbatures qui le faisaient souffrir au moment où il avait perdu le fil du temps grâce à la médecine de Zevin s’étaient dissipées. Il remua lentement chacun de ses membres, glissa une main jusqu’à son flanc en grimaçant et reporta finalement son attention sur Madox.

— Depuis combien de temps suis-je ici ?

— Une trentaine d’heures… Pour ton bien…

Le jeune homme soupira. Il n’avait d’autre choix que d’admettre les bienfaits de cette retraite forcée.

— C’est sa présence qui a fait la différence, je suppose ?

Madox se contenta de hocher la tête. Il avait beau ne pas toujours être d’accord avec son compagnon d’armes ni éprouver le même détachement pour la Fille de Lune nouvellement arrivée, il comprenait le calvaire que pouvait représenter le fait d’être un véritable Cyldias. Force lui était d’avouer qu’il préférait sa place à celle de son ami, même si cela l’obligeait à se tenir à distance de Naïla, plus de deux mois après sa venue.

Alix se passa la main dans les cheveux, geste machinal chez lui, avant de fermer les yeux. Contrairement à ce qu’anticipait Madox, il n’émit aucun commentaire.

« C’est mauvais signe, supputa ce dernier. Quand Alix n’explose pas, mais accepte simplement une situation particulière, les problèmes risquent de s’aggraver. »

— Ta cellule temporelle peut tenir combien de temps encore ?

La question prit Madox au dépourvu ; il croyait qu’Alix voudrait la quitter sitôt éveillé. Il haussa les épaules.

— Aussi longtemps que nécessaire, je suppose… Pourquoi ?

— Parce que j’ai besoin de réfléchir et que je ne me sens pas encore la force d’en créer une moi-même. Tu veux bien conserver la tienne encore un peu ?

— Sans problème, acquiesça Madox.

Il en profiterait pour parfaire certains sortilèges qui demandaient davantage de pratique que de concentration, lui permettant ainsi de maintenir la cellule temporelle sans effort. Après avoir fouillé dans les sacs de provisions pour se sustenter, les deux hommes s’absorbèrent chacun dans leur tâche. Madox ne fit disparaître la cellule qu’après une douzaine d’heures, quand Alix fut prêt à faire son apparition chez Hélion, au vu et au su de tous, mais surtout en meilleure forme physique et mentale pour revoir la Fille de Lune.